fifaxa

Όταν η Τζέιν Χοκς αποφάσισε να μην κάνει παιδιά, δεν περίμενε να την κρίνουν πόσο μάλλον από στενούς φίλους.

Το να είμαι χωρίς παιδιά σίγουρα δεν ήταν ποτέ μέρος του σχεδίου μου όταν ήμουν νεότερος, λέει η 47χρονη ταξιδιωτική blogger. Οι φίλοι που είχα στο σχολείο όλοι ονειρευόντουσαν τον γάμο και την απόκτηση παιδιών.

Αλλά όταν πήγα στο πανεπιστήμιο για να σπουδάσω γλώσσες, ο κόσμος άνοιξε με ευκαιρίες. Πέρασα χρόνο στην Αυστρία και την Ιταλία κάποια στιγμή διδάσκοντας παιδιά. Είχα αρχίσει να συνειδητοποιώ ότι η οικογένεια δεν ήταν για μένα.

Στα τέλη της δεκαετίας των 20, εκμυστηρεύτηκε στον μεγαλύτερο φίλο της ότι δεν ήθελε παιδιά. Η απάντησή της; Δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να σου ξαναμιλήσω αν δεν το έκανες.

Πιστή στο λόγο της, καθώς η Τζέιν ξεκίνησε μια ευτυχισμένη και ολοκληρωμένη έγγαμη ζωή χωρίς σημάδια μωρών, η φίλη της απομακρυνόταν ολοένα και περισσότερο και τελικά διέκοψε κάθε επαφή.

Προσπάθησα να μείνω σε επαφή μέσω Fb και μηνυμάτων για χρόνια, λέει η Jane, η οποία ζει στο Gloucester με τον επί 18 χρόνια σύζυγό της. Αλλά απλά σταμάτησε να ανταποκρίνεται. Ήμουν φαντάσματα που δεν έκανα παιδιά.

Φυσικά, στεναχωρήθηκα. Την ήξερα από μικρός και αγαπούσα τα δύο παιδιά της. Αλλά σέβομαι την απόφασή της και δεν έχω σκληρά συναισθήματα. Μακάρι να είχε σεβαστεί και τη δική μου.

Η Τζέιν απέχει πολύ από το να είναι μόνη. Ο αριθμός των γυναικών που δεν κάνουν παιδιά, είτε από επιλογή είτε όχι, αυξάνεται. Τα στοιχεία του Γραφείου Εθνικής Στατιστικής δείχνουν ότι μεταξύ των γυναικών που έκλεισαν τα 45 το 2021, σχεδόν μία στις πέντε το 18% ήταν άτεκνες. Αυτή είναι μια σημαντική αύξηση στο 13 τοις εκατό της γενιάς των μητέρων τους που δεν έγιναν γονείς.

Είναι το ίδιο μοτίβο στις περισσότερες άλλες ανεπτυγμένες χώρες. Οι Γαλλίδες έχουν παροτρυνθεί να κάνουν περισσότερα παιδιά αφού ο αριθμός των γεννήσεων μειώθηκε στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το ποσοστό γεννήσεων στην Ισπανία έπεσε επίσης σε ιστορικό χαμηλό το 2021.

Τι κρύβεται λοιπόν πίσω από αυτή την ήσυχη πολιτιστική αλλαγή; Οι ειδικοί λένε ότι, σχεδόν χωρίς να το καταλάβουμε, δημιουργήσαμε μια κοινωνία όπου τα εμπόδια στην απόκτηση παιδιών συνεχίζουν να αυξάνονται. Ταυτόχρονα το στίγμα της παραμονής χωρίς παιδιά έχει σε μεγάλο βαθμό εξαλειφθεί.

Πολλοί επισημαίνουν το αυξανόμενο κόστος ανατροφής ενός παιδιού επί του παρόντος περίπου 200.000 μέχρι την ηλικία των 18 ετών. Τα μειωμένα ποσοστά γονιμότητας (χημικά σε πλαστικά και καλλυντικά θεωρείται ότι οδηγούν σε χαμηλότερο αριθμό σπερματοζωαρίων) και το γεγονός ότι είναι πιο κοινωνικά αποδεκτό να μην κάνεις παιδιά είναι παράγοντες.

Ομοίως, με περισσότερες γυναίκες στο χώρο εργασίας, ορισμένες επιλέγουν την καριέρα τους αντί των παιδιών. Άλλοι απλώς δεν βρίσκουν τον κατάλληλο σύντροφο όσο είναι ακόμα γόνιμοι, καθώς φαίνεται να τακτοποιούμαστε αργότερα και αργότερα.

Και καθώς τα Ηνωμένα Έθνη προβλέπουν ότι ο πληθυσμός της Γης θα ξεπεράσει τα 8,5 δισεκατομμύρια έως το 2030, κάποιοι δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν το να φέρουν ένα παιδί σε έναν όλο και πιο γεμάτο και μολυσμένο κόσμο.

Η Τζέιν πήρε τη δική της απόφαση σταδιακά: Όταν ήμουν 21 ετών, αρραβωνιήθηκα έναν παραδοσιακό που ήταν πολύ της άποψης ότι μια μέρα θα παντρευτούν και θα κάνουν παιδιά.

Συνειδητοποίησα ότι παρόλο που ήθελε παιδιά, το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής φροντίδας θα προσγειωνόταν πάνω μου. Ένιωσα ενστικτωδώς ότι θα το αγανακτούσα. Ήταν ένας από τους λόγους που χωρίσαμε ένα χρόνο αργότερα.

Η Τζέιν ζούσε τότε στο Λονδίνο και εργαζόταν ως αεροσυνοδός. Λέει: Μου άρεσε πολύ. Το να λείπω σε ταξίδια δεν είναι ευνοϊκό για να έχω μικρά παιδιά, οπότε σίγουρα δεν είχα στο μυαλό μου τα μωρά.

Στο παρελθόν, οι γυναίκες συχνά ένιωθαν ότι πιέζονταν από τους γονείς τους να αποκτήσουν εγγόνια. Αλλά η Τζέιν λέει ότι αυτό δεν ήταν ποτέ παράγοντας.

Ευτυχώς, ούτε η μαμά ούτε ο μπαμπάς άσκησαν ποτέ πίεση σε εμένα ή στην αδερφή μου (δεν έχει ούτε παιδιά). Δεν είχα ποτέ την παραμικρή ιδέα ότι είναι απογοητευμένοι που δεν είναι παππούδες.

Γνώρισε τον σύζυγό της, τώρα 48 ετών και εγκαταστάτη πληροφορικής, όταν ήταν 23 ετών και λέει ότι δεν ήθελε ποτέ οικογένεια. Παραδέχεται ότι δεν είχαν ποτέ μια σημαντική συζήτηση για τα παιδιά. Το συζήτησαν εν παρόδω και διαπίστωσαν ότι και οι δύο ήταν ευχαριστημένοι με τη ζωή τους όπως ήταν.

Κάθε τόσο, όταν κάθομαι σε ένα εστιατόριο με τον σύζυγό μου ή κάνω βόλτα με τα σκυλιά μας στο δάσος, πιάνω τον εαυτό μου να νιώθω απόλυτα ικανοποιημένος, λέει. Εξακολουθούμε να γελάμε ο ένας τον άλλον κάθε μέρα.

Οι ειδικοί λένε ότι, σχεδόν χωρίς να το καταλάβουμε, δημιουργήσαμε μια κοινωνία όπου τα εμπόδια στην απόκτηση παιδιών συνεχίζουν να αυξάνονται. Ταυτόχρονα το στίγμα της παραμονής χωρίς παιδιά έχει σε μεγάλο βαθμό εξαλειφθεί

Και οι δύο έχουμε δουλειές που απολαμβάνουμε και έχουμε ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο, κάνοντας ταξίδια σε μακρινούς προορισμούς όπως η Καραϊβική, η Νότια Αφρική και οι ΗΠΑ. Φτιάξαμε το σπίτι των τεσσάρων υπνοδωματίων μας από την αρχή και το λατρεύουμε.

Και ενώ είχαμε σκαμπανεβάσματα όπως κάθε κανονικό ζευγάρι, μπορώ ειλικρινά να πω ότι είμαστε ως επί το πλείστον πολύ χαρούμενοι. Ωστόσο, όταν μερικοί άνθρωποι μας κοιτάζουν, μπορούν να δουν μόνο αυτό που λείπει: τα παιδιά.

Χωρίς αυτούς, είμαστε κατά κάποιο τρόπο ελλιπείς ως οικογένεια; Σίγουρα, δεν μπορούμε να είμαστε πραγματικά ευτυχισμένοι μόνο με τα σκυλιά μας και ο ένας με τον άλλον, έτσι δεν είναι;

Η Τζέιν επιμένει ότι δεν μετανιώνει. Απολαμβάνω την ελευθερία μου. Αν και μερικοί άνθρωποι λένε ότι η Id έκανε μια υπέροχη μαμά, ποτέ δεν ένιωσα λαχτάρα για αυτό.

Η μαμά μου έλεγε με πολύ ενημερωμένο τρόπο: Δεν σου λείπει αυτό που δεν είχες ποτέ. Και καταλαβαίνω τι εννοεί. Όταν βλέπω μωρά ή παιδιά, δεν νιώθω κανένα πόνο που θα ήθελα… Έχω δύο θεούς, και τους δύο στην εφηβεία τους τώρα, και τους αγαπώ λίγο. Ως νέος, ήμουν χαρούμενος που έπαιζα μαζί τους, αλλά ήταν πάντα ωραίο να τους δίνω πίσω και να επιστρέφω στον σύζυγό μου και στο υπέροχο σπίτι μας μόνο οι δυο μας, ηρεμία και ησυχία.

Η Amanda Stephens*, 49 ετών, είναι επίσης ευτυχώς χωρίς παιδιά. Αν και πριν από μερικά χρόνια η αποφασιστικότητά της αμφιταλαντεύτηκε ελαφρώς όταν εντόπισε μια νεαρή γυναίκα με το αξιολάτρευτο κοριτσάκι της. Έδειχναν τόσο χαρούμενοι μαζί, πιασμένοι χέρι χέρι και κουβεντιάζοντας.

Η Amanda θυμάται: Έπιασα τον εαυτό μου να σκέφτεται: Εντάξει, ορίστε, δείτε πόσο απολαυστικά είναι. Ο χρόνος τελειώνει, είστε απολύτως σίγουροι ότι είστε εντάξει ότι δεν θα το έχετε ποτέ αυτό;

Τότε ξαφνικά, αυτό το αγγελικό κοριτσάκι άρχισε να ουρλιάζει. Πατούσε τα πόδια της και άρχισε να απαιτεί γλυκά. Η όμορφη μητέρα άρχισε να φωνάζει, Κάτσε, τρόμο, και κλείσε το στόμα σου!

Έπρεπε να καταπνίξω ένα γέλιο. Συνειδητοποίησα ότι το σύμπαν είχε απαντήσει στην ερώτησή μου για μένα.

Η Amanda αισθάνεται ότι κέρδισε με πολλούς τρόπους από την απόφασή της. Ζει με τον επί πέντε χρόνια σύντροφό της σε μια όμορφη μονοκατοικία με μεγάλο κήπο. Απολαμβάνουν πολλές ξένες διακοπές το χρόνο. Η ζωη ΕΙΝΑΙ ΩΡΑΙΑ.

Αισθάνομαι ένοχος όταν οι άνθρωποι ρωτούν τι κάναμε το Σαββατοκύριακο και λέω: Γυρίσαμε στον κήπο ή βγήκα για ένα ωραίο γεύμα, λέει. Τόσοι άνθρωποι στην ηλικία μου θα πουν: Πήρα το παιδί μου σε ένα πάρτι γενεθλίων ή, έβλεπα το παιδί μου να παίζει ποδόσφαιρο. Ακούγεται σαν να έχουμε μια πραγματικά υπέροχη ζωή με πολλή ελευθερία και το γεγονός είναι ότι έχουμε. Δεν μου αρέσει να λαλάω αλλά νιώθω πολύ τυχερός.

Η Amanda λέει ότι ποτέ δεν ήθελε να γίνει μαμά. Θυμάμαι ότι το είπα στη μητέρα μου όταν ήμουν περίπου 16 ετών. Έκλαψε και είπε ότι θα άλλαζα γνώμη όταν θα γίνω μεγαλύτερος. Αλλά δεν έχω.

Έμεινα έγκυος δύο φορές κατά λάθος, αλλά απέβαλα και τις δύο φορές. Δεν θα έκανα έκτρωση, αλλά η ανακούφιση που ένιωθα σε κάθε περίσταση ήταν τεράστια, κάτι που έλεγε πολλά.

Ήμουν πολύ ανοιχτός με τον σύντροφό μου για το ότι δεν ήθελα παιδιά και είπε ότι δεν ενοχλήθηκε ποτέ. Δεν μετανιώνουμε για τίποτα.

Και υπάρχει ένας πιο οδυνηρός λόγος που ένιωσε ότι θα ήταν λάθος να φέρει ένα παιδί στον κόσμο.

Η μητέρα μου εμφάνισε πρώιμη εμφάνιση Αλτσχάιμερ όταν ήμουν στα 20 μου και έγινα ο κύριος φροντιστής της, λέει η Amanda. Ενώ όλοι οι φίλοι μου ήταν έξω και περνούσαν καλά, εγώ την πρόσεχα. Ήμουν χαρούμενος που το έκανα, αλλά η ασθένεια με έκανε να σκεφτώ σκληρά τι ήθελα από τη ζωή.

Ήξερα ότι δεν μπορούσα να αντιμετωπίσω τα παιδιά μου να βάζουν τη ζωή τους σε αναμονή για να με φροντίσουν. Η μητέρα μου πέθανε στις αρχές της δεκαετίας του ’60 αφού ήταν μη λεκτική για αρκετά χρόνια. Έπρεπε να έχει συνταξιοδοτηθεί και να απολαμβάνει τη ζωή με τον πατέρα μου. Αλλά αυτή η ευκαιρία αφαιρέθηκε.

Μερικές φορές οι γυναίκες χωρίς παιδιά θεωρούνται εγωίστριες και δεν μπορώ να το καταλάβω αυτό. Θα ήταν πιο εγωιστικό να είχα ένα παιδί που θα έπρεπε μετά να με προσέχει.

Προσθέτει: Η ασθένεια της μαμάς σημαίνει επίσης ότι ακούω ένα διαφορετικό βιολογικό ρολόι να χτυπά. Στατιστικά υπάρχει 50 τοις εκατό πιθανότητα να εμφανίσω την ασθένεια, οπότε νιώθω ότι πρέπει να ζήσω τη ζωή στο έπακρο τώρα.

Για την Amanda, οι πιέσεις της ανατροφής των παιδιών απλώς δεν ταιριάζουν με αυτό το όραμα της ζωής της. Είναι μια επιλογή που πιστεύει ότι οι προηγούμενες γενιές σπάνια μπορούσαν να κάνουν.

Για μερικές μητέρες, δεν ήταν η ζωή που επέλεξαν, λέει. Είναι η ζωή που τους συνέβη.

Το μεγαλύτερο δώρο που μου έκανε η μητέρα μου ήταν ότι με έκανε να δώσω προτεραιότητα σε αυτό που ήθελα από τη ζωή και αυτό είναι να μην κάνω παιδιά.

Είναι μια απάντηση που εγείρει το αμφιλεγόμενο ερώτημα: είναι πιο ευτυχισμένες οι γυναίκες χωρίς παιδιά;

Μπορεί να μην είναι αυτό που θέλετε να ακούσετε λίγο πριν την Ημέρα της Μητέρας, αλλά έρευνες από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ δείχνουν ότι η απάντηση είναι ένα ηχηρό ναι. Δείχνει ότι οι γυναίκες που δεν παντρεύονται ή δεν κάνουν παιδιά είναι σταθερά η πιο ευτυχισμένη ομάδα στον πληθυσμό.

Ενώ οι άνδρες αποκομίζουν οφέλη από το γάμο (να παίρνουν λιγότερους κινδύνους και να έχουν μια πιο υγιεινή ζωή), δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο γενικά για τις παντρεμένες γυναίκες με παιδιά, που συχνά βάζουν τον εαυτό τους τελευταίο. Για τη Vicki Prais, 51, δικηγόρο ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το Βόρειο Λονδίνο, δεν ασκεί έφεση.

Λέει: Πάντα λέω, με πολύ χυδαίο τρόπο, ότι ξέχασα να κάνω παιδιά. Αλλά οι σχέσεις μπορεί να είχαν να κάνουν με αυτό. Πάντα ήμουν σε βραχυπρόθεσμες, αρκετά περίπλοκες σχέσεις.

Ωστόσο, πολλές γυναίκες που δεν μπορούν να βρουν τον κατάλληλο σύντροφο στον βάναυσο κόσμο των σύγχρονων γνωριμιών το κάνουν μόνες τους, χρησιμοποιώντας δότες σπέρματος. Λέει ότι ένας πιο σημαντικός παράγοντας είναι ότι πάντα αγαπούσε την καριέρα μου και την έβαζε πρώτα.

Είμαι το μεγαλύτερο από τα πέντε παιδιά και προέρχομαι από οικογένεια δικηγόρων, λέει. Πήγα σε ένα σχολείο θερμοκηπίου το οποίο ενθάρρυνε τα κορίτσια να σταδιοδρομήσουν, οπότε ίσως και αυτό να επηρέασε.

Έχω ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο, γνωρίζοντας τόσους πολλούς ενδιαφέροντες και εμπνευσμένους ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους είναι νέες γυναίκες. Τους προπονώ και αισθάνομαι παθιασμένος να τους βοηθήσω είναι σαν παρένθετα παιδιά μου.

Όσο για τον τρόπο ζωής της, λέει: Δεν θα μπορούσα ποτέ να είχα τη ζωή που είχα όσο έκανα παιδιά. Μπορώ να δουλεύω πολλές ώρες και ο κόσμος είναι ο χώρος εργασίας μου. Έχω δει τόσες πολλές χώρες και έχω ζήσει στο εξωτερικό.

Επιπλέον, μπορώ να βοηθήσω στη φροντίδα των παιδιών για τα έξι μου σύντομα να γίνουν επτά ανίψια και ανιψιές.

Ήταν πολύ κοντά. Όταν έχω να κάνω με κάτι πολύ σοβαρό στη δουλειά, το να είμαι δίπλα στα παιδιά με βγάζει από αυτόν τον σκοτεινό χώρο. Αλλά είναι πάντα υπέροχο να επιστρέφω ξανά στη ζωή μου χωρίς παιδιά.

Με αυτόν τον τρόπο, οι ισχυριζόμενες γυναίκες του, όπως η Βίκυ, σώζουν και τον πλανήτη. Η βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση Inhabitants Issues προειδοποιεί ότι κάθε επιπλέον άτομο που γεννιέται αυξάνει τις εκπομπές άνθρακα, για να μην αναφέρουμε τη ζήτηση για περιορισμένους πόρους.

Η Helen Campbell, 45, διαζευγμένη από τον Hay-on-Wye, καθοδηγεί συγγραφείς, καλλιτέχνες και ηθοποιούς. Λέει: Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες στην απόφασή μου να μην κάνω ποτέ παιδιά είναι τα περιβαλλοντικά ζητήματα.

Οι φίλοι και η οικογένεια λένε ότι είμαι ένα περιποιητικό, στοργικό άτομο που θα γινόταν καλή μητέρα, προσθέτει.

Αλλά ο Id θέλει να κάνει κάθε επιλογή για τη ζωή του παιδιού προσεκτικά. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι προσπαθώ να σκεφτώ ποιες θα ήταν οι καλύτερες οικολογικές πάνες ή ποια τροφή θα ταΐζα ένα μωρό που είναι τόσο τρομακτικό. Για να μην αναφέρουμε την προσθήκη άλλου ατόμου στον πληθυσμό του πλανήτη.

Ωστόσο, πάντα ήξερα ότι δεν είναι για μένα. Δεν θυμάμαι να ένιωσα ποτέ ιδιαίτερα μητρική.

Και ο γάμος δεν την έχει επηρεάσει: Είχαμε μια αμοιβαία συμφωνία να μην κάνουμε οικογένεια. Αν και θαυμάζω άλλες γυναίκες που κάνουν παιδιά, απλά δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου σε αυτόν τον ρόλο.

*Το όνομα Αμάντας άλλαξε.